Rebecca, Ethan et Nathan n’ont pas le temps d’hésiter. Dès que la monstrueuse créature surgit et fonce vers eux, ils s’élancent dans l’escalier menant à l’étage supérieur.

    Le sol tremble sous l’impact des pas titanesques du monstre. Chaque mouvement de sa masse informe et boursouflée provoque un bruit de chair malmenée et d’os qui craquent sinistrement. Ses hurlements gutturaux résonnent dans tout le bâtiment, et il ne leur faut qu’un instant pour comprendre qu’ils n’ont aucune chance en restant là.

    Rebecca, le cœur battant à tout rompre, jette un regard désespéré vers James. Il est toujours là, vacillant, luttant contre la douleur et la peur. Elle sait ce qui va lui arriver. Elle sait ce qu’il attend d’eux. Son regard fouille frénétiquement les alentours à la recherche d’une arme, d’un objet, de quoi que ce soit qui pourrait abréger ses souffrances.

   Mais la créature est trop proche.

     Le temps lui échappe, glissant entre ses doigts comme du sable. Elle serre les dents et fait un choix déchirant : elle ne peut rien faire pour lui. Pas maintenant. Pas comme ça.

    Alors, le cœur lourd, elle tourne les talons et grimpe les marches à toute vitesse, rattrapant Ethan et Nathan qui ont déjà une longueur d’avance.

    Ethan, concentré sur sa course, ne voit pas une marche légèrement abîmée devant lui. Son pied heurte violemment l’arête de l’escalier, et son équilibre vacille brutalement.

      Son corps bascule vers l’avant, ses bras se tendent instinctivement pour se rattraper, mais la précipitation rend son mouvement maladroit. Son épaule percute violemment la rambarde, et il manque de peu de s’effondrer en arrière.

    Rebecca, juste derrière lui, voit la scène se dérouler au ralenti. Son souffle se coupe un instant. La créature, toujours lancée à pleine vitesse, réduit l’écart à une vitesse alarmante. Chaque seconde compte.