Tandis que le chauffeur du taxi sort les valises du coffre, Rose suit son mari Percy, gardant quelques distances et en se pelotonnant dans son épais manteau, comme pour d'abord laisser les retrouvailles se faire entre les frères.
Mary rougit à la dernière remarque de Henry mais ne dit rien. Elle suit son époux, docilement, observant chacun des arrivants.
Lily, aidée par son mari Clive, descend du taxi, un peu gauchement à cause d'un ventre arrondi qu'elle ne peut plus cacher malgré son manteau. Elle remercie son époux d'un sourire.
Quand Clive approche de l'entrée avec les valises, la porte s'ouvre un peu brusquement.
"Mes bons amis, vous voilà arrivés !" lance un homme qui finit de revêtir un manteau de belle facture.
"Je suis Jonathan Folder, notaire de votre cher père." ajoute-t-il après avoir descendu les quelques marches.
"Entrez, entrez, ne restez surtout pas dans ce froid ! Landsley va s'occuper de vos bagages, nous ferons les présentations au salon !" dit-il en invitant chacun à pénétrer dans le manoir. Il se tient au pied des marches, souriant malgré le froid qui le fait grelotter un peu.
Le dénommé Landlsey, un grand homme sec, descend les escaliers à son tour et commence à rassembler les valises au pied des escaliers, sans dire un mot.
"Très bien monsieur, je m'en occupe." lance Landsley à Henry quand celui-ci lui indique où se trouvent les bagages.
Rose, la main dans celle de Percy, salue Henry d'un petit signe de la tête. Elle regarde Mary, qui se tient figée quelques mètres derrière.
"Mary !' lance-t-elle en lâchant alors la main de son époux pour se rapprocher d'elle et la saluer. Elle vient lui faire une bise sur la joue et lui prendre le bras avant de lui chuchoter quelque chose.
Mary, emmitouflée dans son manteau, accueille Rose avec un petit sourire intimidé.
Notant la demande de Clive à Landsley, Jonathan Folder l'interpelle.
"Ne désirez-vous pas plutôt venir boire un verre pour vous réchauffer ?" demande-t-il d'un air accueillant avant de regarder Lily.
"Oh, vous souhaitez peut-être amener votre épouse se reposer, elle doit être épuisée dans son état !" ajoute-t-il en la regardant de haut en bas.
Une main posée sur son ventre arrondi, Lily secoue la tête.
"Ne vous en faites pas pour moi." dit-elle en souriant, mais soufflant un peu malgré tout.
Une fois tout le monde entré dans le couloir d'entrée, le notaire aux joues rougies par le froid fait un grand sourire à chacun des nouveaux arrivant. Il fait relativement bon dans cette entrée, à droite chacun peut voir qu'il y a un salon avec une cheminée qui crépite, et à gauche une porte pour l'instant fermée. Deux autres portes fermées se présentent un peu plus loin, et au fond un escalier aux marches recouvertes d'un tapis rouge permet d'accéder aux étages.
Quelques meubles de belle facture sont visibles, la maison mériterait un bon rafraichissement, mais l'ensemble témoigne d'un certain standing malgré tout.
Le notaire, qui se frotte les mains pour se les réchauffer, se tourne d'abord vers Clive :
"A votre aise mon cher, Landsley va vous conduire à votre chambre de ce pas. Et vous porter vos bagages, c’est la moindre des choses."
Il fait un signe de tête, l'air un peu sec, au majordome qui a fini de rentrer tous les bagages dans l'entrée.
Celui-ci, l'air un peu renfrogné, prend les valises de Clive et son épouse.
"Si vous voulez bien me suivre." lance-t-il en se dirigeant vers les escaliers.
S'adressant à Henry et Percy ainsi qu'à leurs épouses :
"Je vous en prie, entrez donc !" dit-il d'un air enjoué en désignant le salon.
"Installez-vous à votre aise, et profitez donc du feu de cheminée, le froid est terrible depuis ce matin."
Le notaire vient à peine d'achever son constat météorologique qu'un coup porté sur le heurtoir de la porte d'entrée résonne dans la maison. Celui-ci se précipite pour ouvrir la lourde porte et découvrir l'arrivée de Charles et son épouse.
"Bienvenue, bienvenue !" lance-t-il d'un air enjoué, alors que tout les autres dans le manoir sentent un courant d'air glacé pénétrer dans le couloir d'entrée.
"Rentrez vite, vos frères et leurs charmantes épouses viennent juste d'arriver !" ajoute-t-il.
Ann-Margaret sourit à Percy quand celui-ci la salue. Elle lui répond dans un élégant signe de tête avant de saluer chacun de la même manière, sauf les autres épouses qu'elle va embrasser chaleureusement.
Le notaire laisse quelques instants les retrouvailles se faire, puis il toussote, interrompant la conversation, avant de s'adresser à Charles :
"Je me présente, Maître Jonathan Folder, à votre service." dit-il dans un sourire très appuyé.
"Ce cher Landsley va s'occuper de vos bagages, ne vous en faites pas." précise-t-il en montrant d'un geste un peu dédaigneux de la tête le majordome, qui a déjà des bagages dans les bras et s'apprêtait à les monter à l'étage.
"Je suggère à ces charmantes dames de monter avec Landlsey si elles souhaitent se rafraîchir, ces messieurs pourront parler au docteur Marston."
L'homme désigne la porte fermée à gauche, en face de celle du salon.
"Le docteur Marston est au téléphone, il vient de visiter votre père, il pourra vous en dire plus... au sujet de son ét... de sa santé."
Le notaire a un petit sourire gêné.
"Le pasteur Harold est au chevet de votre cher père là-haut dans sa chambre pour le moment. Il sait que vous deviez arriver, il ne devrait pas tarder à vous laisser la place"
Il toussote à nouveau.
"Vous prendrez bien un verre au salon en attendant que le docteur ait terminé de passer son coup de téléphone ? Il y a un grand choix d'apéritifs !" s'exclame-t-il, presque enjoué.