Acte II - Loyauté

[Seppun Hideo(Blackjack)]

Je regarde Minato

"Je propose de me rendre auprés du gouverneur de la ville avec Tokagure San et Sakuragi san.
Tandis que les autres iront se présenter auprés de la magistrature d'Emeraude locale."

[Hamasa Yoshiro(Nouveau venu)]

L'abricot soyeux, quand même... 

- Très bien, en route vers la magistrature !

Après je vous propose un petit détour par l'Oni Tombé du Ciel, où l'on pourra trouver quelques réponses, à condition de poser les bonnes questions... je propose.

[Tonbo Sakuragi(Oni)]

Mon regard se fait inquiet lorsque Tokagure Mamoru nous parle de cette histoire macabre et le souvenir récent de notre rencontre avec ses zombies me donne quelques sueurs froides.

Fort heureusement, la proposition de Seppun Hideo sama me remet les pieds sur terre, je lui répond donc par l'affirmative.

"Faisons ainsi Seppun Hideo sama."

[Kotagama Minato(Wab)]

- Eh bien soit, rendons-nous à la magistrature d'émeraude ! Nous nous retrouverons à l'Oni Tombé du Ciel !

[Impératrice Iwako I(Mikal)]

Tokagure Mamoru

"Bien, faisons comme ça. Passez mes amitiés à Chika-sama, c'est une magistrate exceptionnelle, et une personne que je respecte énormément."

"Quant à nous, nous aurons la chance d'aller voir le gouverneur, qui est une personne..." Il cherche ses mots quelques secondes, puis, "...une personne. Je ne vois pas grand chose d'autre de positif à dire à son sujet."

Il s'incline, avant de guider Hideo et Sakuragi en direction du palais du gouverneur.

Je ferai ça sur un fil séparé pour pas s'embrouiller

Yoshiro, Minato, et Kenichi, accompagnés de leurs serviteurs, se dirigent donc vers la magistrature d'émeraude. Au vu de leurs accréditations, et après leur avoir poliment demande de laisser leurs armes à l'entrée, on les envoie rapidement vers le bureau de la magistrate en chef, avec moult révérences et compliments.

?

"Un démon parcourt à nouveau cette ville, et vous refusez de m'aider?! C'est un affront envers tout l'Empire que vous commettez-là, Mirumoto-sama!"

Un shugenja portant le maquillage traditionnel de la famille Kuni est en train de fulminer face à la magistrate alors que vous arrivez dans la pièce.

?

La femme aux traits tirés par la fatigue qui lui fait face lâche un soupir.

"Et je vous dis qu'entre le festival qui approche, et plusieurs centaines de milliers de personnes dédiant toute leur énergie à essayer d'enfreindre le plus de lois possibles, nous n'avons juste pas les effectifs pour ce que vous demandez. J'en suis navrée, et je vous invite si vous le souhaitez à contacter le Champion d'Émeraude pour lui suggérer d'assigner plus de troupes à cette cité. Cela fait dix ans que j'essaye, mais vous saurez peut-être être plus persuasif."

Assise en tailleur derrière une table basse couverte de papiers et notes en tout genre, elle se tourne lentement vers vous en vous adressant en regard blasé.

"Et vous êtes? Par les Fortunes, ne me dites pas que vous êtes ici pour une menace envers tout l'Empire au sujet de laquelle vous n'avez pas la moindre piste. J'en ai déjà assez eu aujourd'hui."

?

"...! Vous osez!"

[Kotagama Minato(Wab)]

Après les courbettes d'usage, et la question directe qui nous est posée, ne pas y répondre tout aussi directement serait fort malpoli. Je sens qu'il faut néanmoins choisir mes termes avec précaution...

- Pardonnez notre irruption, Mirumoto-sama. Nous sommes d'humbles serviteurs de sa Très Sainte Majesté Iwako I. Nous accourons en toute hâte depuis Kyuden Bayushi. Je me nomme Kotagama Minato, du Clan de la Grue, et voici mon honorable compagnon, Hamasa Yoshiro, du Clan de la Mante.

J'ai un sourire que je veux doux, un peu triste et surtout compatissant.

- Une menace, j'en ai bien peur, oui. Envers tout l'Empire, je ne sais pas, mais c'est possible. Une menace qui a attenté directement à la vie de notre Divine Impératrice, assurément. Et si nous ne savons pas où elle se trouve dans la cité, nous savons au moins de qui il s'agit exactement.

Je laisse à mon cher ami Yoshiro l'occasion de demander une audience plus privée. Les oreilles, autres que celles de la Magistrate, ne peuvent pas être considérées comme fiables.

[Hamasa Yoshiro(Nouveau venu)]

Je m'incline et jette un coup d'oeil amical au Kuni. Curieusement, j'aime bien ces types bizarres et un peu sinistres, ils sont rigolos... et depuis l'horreur à la cour scorpion, leurs habituels refrains paranoïaques étaient quand même bien justifiés. Ces types s'y connaissaient en trucs ignobles de l'Outremonde.

Cependant, nous n'allions pas non plus tout raconter devant lui et j'enchaîne après Minato, me souvenant des temps plus anciens et innocents à la cour Grue où nous nous étions rencontré et où nous faisions plutôt un bon duo de raconteur d'histoires :

- Mais nous ne voudrions pas ennuyer, l'honorable Shungenja de la renommée maison Kuni, qui semble lui aussi avoir fort à faire.

Je me retourne vers lui et lui demande poliment :

- Toutefois, je serais votre éternel obligé si vous acceptiez de partager avec nous une tasse de thé au "Veneur bienheureux"[1] qui est juste à la sortie de la magistrature, ou, si vous être trop pressé, de nous attendre dans l'antichambre de la magistrate Chika-sama. Peut-être nous feriez vous l'honneur de partager ensuite avec nous vos alarmes, afin que nous vous apportions notre aide dans la limite de nos possibilités, si d'aventure nous surprenions quelques indice pouvant lui être utile ? Il se pourrait fort que nos intérêts convergent, et les lumières de la famille Kuni sur les affaires les plus sinistres sont inestimables.

Etiquette(Awareness)
9 dés lancés, 5 dés gardés

(9, 8, 6, 5, 4): Total = 32

(Non gardés) {4, 4, 3, 2}

1.	nom de la taverne la plus proche du poste de la magistrate

[Impératrice Iwako I(Mikal)]

La demande de Yoshiro est parfaitement formulée, raisonnable, et ce serait totalement contraire à l'étiquette de la refuser, voire même déshonor-

?

Il croise les bras.

"Hm. Si votre 'menace' a à voir avec les forces de la corruption, il n'y a personne dans cette cité plus capable de vous aider que moi-même.

Si ce n'est pas le cas, elle n'est pas aussi importante que vous le prétendez."

Il n'a pas l'air de vouloir bouger.

?

Elle lève les yeux au ciel en soupirant, avec l'air de quelqu'un qui subit ça depuis beaucoup trop longtemps.

"Est-ce en rapport avec les lettres de Mamoru-san des Tokagure?"

Pour préciser: le comportement du Kuni est inhabituel, malpoli, et déshonorant, et vos persos en sont pleinement conscients. Sans être extrême, ça reste un comportement choquant pour un samurai. (Et oui, ça entraîne une perte d'honneur au niveau mécanique)

[Hamasa Yoshiro(Nouveau venu)]

- En effet, je me contente de dire pour voir si la magistrate continue, ce qui équivaudrait à une approbation du Kuni.

[Impératrice Iwako I(Mikal)]

?

"Je vois."

Elle attend également, espérant que le Kuni comprendra le message, ou que les deux samurais visiblement plus à l'aise qu'elle avec l'étiquette sauront le lui faire comprendre.

Après une dizaine de secondes très inconfortables, elle prend finalement la parole.

"Ebizo-sama des Kuni, l'Impératrice elle-même juge ce problème assez délicat pour n'être entendu que par les oreilles qu'elle a spécifiquement désigné. Bien que cela me désole, je dois donc humblement vous demander d'accepter d'attendre dehors le temps que cette affaire soit entendue."

Kuni Ebizo

"Mais, je-"

?

"DEHORS!"

Kuni Ebizo

"Hmpf."

Le Shugenja Crabe sort finalement, non sans vous adresser des regards sombres de sous son large chapeau.

Mirumoto Chika

"Bien. Navrée que vous ayiez eu à assister à ce triste spectacle. <murmure:>Et navrée d'avoir à le vivre tous les jours... Je suis la magistrate Chika des Mirumoto du Dragon, j'ai en charge la magistrature d'Émeraude de cette charmante cité."

"J'ai relu les lettres de Mamoru-kun plusieurs fois, et si cela est vrai, je suis aussi terrifiée par ses implications qu'impressionnée par vos agissements. Que puis-je faire pour vous?"

[Kotagama Minato(Wab)]

Je hoche la tête, compatissant :

- Mirumoto-sama, nous sommes aussi désolés de requérir la solennité d'un entretien particulier, et de vous contraindre à vivre un embarras supplémentaire avec ce... rustique samouraï, dont les talents auraient pu être bien utiles en une autre occasion. Je crains qu'il nous tienne quelque peu rigueur de son éviction désormais.

- Néanmoins je vous remercie pour cette précieuse audience. Faisons court : nous avons le signalement de la traîtresse, son nom, la certitude qu'elle voyageait avec une escorte conséquente, ainsi qu'un élément qui pourrait nous permettre d'identifier un de ses complices, un membre du clan du Lion, de la famille Kitsu - ceci est certain, mais on ne peut pas exclure qu'il usurpe actuellement une identité. Potentiellement de haute carrure, mais cette information reste à vérifier car elle vient des capricieux Kamis. Je me souviens qu'ils l'ont qualifié de "mort" également... Mais là encore, cela reste du charabia divin...

- Ce dont nous aurions besoin : de votre réseau de renseignements, et peut-être, si nous identifions une opposition trop nombreuse, de renforts armés. Hamasa-san, voyez-vous quelque chose d'autre à ajouter ?

[Hamasa Yoshiro(Nouveau venu)]

Je souris au Kuni alors qu'il part :

- Rendez-vous au Veneur bienheureux alors ? ... Il s'agit de gens qui digèrent mal le jade, ça devrait vous intéresser.

Puis j'écoute mon ami Minato en hochant la tête.

- Non voici un bon résumé de la situation. Nous savons qu'elle a déjà été dans cette ville également. 

[Impératrice Iwako I(Mikal)]

Mirumoto Chika

"Je vois. Vous avez bien entendu mon support. Cependant, comme je le disais à mon précédent visiteur, les forces de la magistrature sont en ce moment déjà surchargées, et il sera difficile de les assigner en grand nombre. Mais je ferai bien entendu mon possible pour essayer de libérer quelques magistrats pour vous soutenir lorsque vous en ferez la demande."

"Quant aux renseignements... Hélas, je n'ai pas grand chose à vous fournir." Elle s'affaisse encore un peu plus. "Une bien triste image de la magistrature que je vous donne là... Pas de troupes, pas d'informations..."

Elle reste le regard dans le vide quelques instants, perdue dans ses pensées, puis reprend. "Nos moyens sont limités, et les crimes ayant lieu dans cette cité sont nombreux et visibles; nous ne pouvons pas nous permettre d'enquêter sur tous les visiteurs de passage, surtout ceux qui ne font rien d'illégal. Je vois qui est la femme dont vous parlez, mais malgré mes recherches je n'ai rien à son sujet. Soit elle est parfaitement innocente, soit elle est redoutablement intelligente. Et au vu de ce que vous me dites..."

Elle fouille dans les tas de paperasse de son bureau, avant d'en tirer une considérable liasse de papiers. "Son mari par contre..."

[Kotagama Minato(Wab)]

- Oui... C'est une dissimulatrice hors pair. Je l'ai eue sous ma garde pendant des années sans me douter de rien. dis-je, sombre.

- Déjà, diffuser son signalement et promettre une récompense pour toute information menant à sa capture serait un bon début qui ne nous coûterait rien dans l'immédiat.

Puis je m'approche avec déférence des papiers en liasse :

- Oh... Les vices de celui-ci, en revanche, m'étaient bien connus.

Je me gratte le menton, songeur :

- Imaginons... Imaginons qu'elle ait pu exploiter les turpitudes de Masanobu pour son compte. Pour faire passer des messages sans se dévoiler par exemple... Je pense que l'étude de ces documents pourrait ne pas être inutile.

[Hamasa Yoshiro(Nouveau venu)]

<pense:>J'aurais vraiment dû profiter d'elle au moment où elle voulait me corrompre. Maintenant c'est trop tard. je ne peux pas m'empêcher de penser en songeant à le belle Satsuka. <pense:>m'enfin, elle était quand même moins canon que Noriko, et j'y aurais peut-être laissé plus de plumes...

J'observe à mon tour les papiers l'air grave et acquiesce aux dires de Minato. <pense:>chouette, pleins de secrets honteux et sans doutes matière à chantage avec les complices du vieux Masanobu !

- En effet, par son entourage, nous en saurons peut-être plus.

J'observe la magistrate d'un air un rien compatissant : votre tâche ici doit s'apparenter à vouloir vider un océan avec une tasse à saké ! 

[Impératrice Iwako I(Mikal)]

Mirumoto Chika

"Avec une tasse à saké percée, oui. Sous la pluie."

Elle vous tend la liasse de papiers.

"Tenez. Ne lisez pas trop les détails, certains sont assez dérangeants. Ces pauvres animaux..."

Uranami Masanobu

Désormais vêtu comme un simple serviteur, le visage rougeaud et légèrement transpirant malgré la température ambiante, Masanobu semble incroyablement concentré dans l'observation du plafond.

Je viens de me rappeler que même si son maître semble être devenu muet, ce bon vieux Masanobu est a priori avec vous

Mirumoto Chika

"Vous pouvez toujours tenter de vous présenter au gouverneur. Ce n'est pas une personne facile, et il ne donne jamais de renseignements facilement, et encore moins gratuitement. Mais si quelqu'un possède les informations que vous recherchez, c'est bien lui.

Et bien que je sois profondément navrée de ne pouvoir vous aider plus, encore une fois, n'hésitez pas à me contacter lorsque vous aurez besoin de forces armées."

[Hamasa Yoshiro(Nouveau venu)]

Je partage une partie des documents avec Minato et fais un joli sourire à la magistrate : Nous ne manquerons pas de faire appel à vous en cas de besoin et même, si les kamis nous sont favorables, pour vider une tasse à saké de façon plus académique.

Je me tiens prêt à sortir et aller rejoindre le "Veneur Bienheureux", histoire de voir si le kuni nous y attend.

[Impératrice Iwako I(Mikal)]

Mirumoto Chika

"Bien, faisons ça."

Vous êtes à peine sortis de la pièce que déjà, d'autres samurais entrent dans le bureau de la magistrate afin de lui présenter demandes et complaintes.

Une fois sortis du batiment, et alors que vous commencez à vous diriger vers le Veneur Bienheureux, une voix grave sort des ombres.

Kuni Ebizo

"La souillure de l'Outremonde marche en cette ville, nous n'avons pas de temps à perdre à aller nous asseoir autour d'une coupe de saké. Ce serait une trahison envers l'Empire."

Il marque une pause.

"Je ne sais de toutes façons pas où cet endroit se trouve, mais là n'est pas la question."

[Hamasa Yoshiro(Nouveau venu)]

Je ne marque pas le moindre temps d'arrêt et enchaîne, toute en mettant un éventail sur ma bouche pour ne point être espionné : 

- Je savais que nous pouvions compter sur vous. Une dangereuse sorcière corrompue est en ville et ourdit de sombres desseins, d'où notre présence. De même, votre arrivée semble due à une menace venu de Jigoku. Je trouverais curieux que ce ne soit pas lié. Vous avez des informations et de grands savoirs sur l'outremonde, nous avons nous même des informations et des moyens qui vous font hélas défauts. Il est de notre devoir et de notre intérêt de nous entraider.

Qui cherchez vous et quelle menace craignez-vous ?   

[Impératrice Iwako I(Mikal)]

Kuni Ebizo

"Hum." Il fixe Yoshiro quelques instants, une moue hésitante aux lèvres, avant de finalement se décider. "Ishitabe no Oni. Un démon que je traque depuis plusieurs années. Il a la capacité de contrôler les esprits via son sang, et s'en sert souvent pour dévorer leurs cervelles une fois que ses victimes se sont entretuées."

Vous ne remarquez pas la moindre émotion sur son visage alors qu'il enchaîne les sujets tabous.

"Je l'avais presque, mais soudain, il y a cinq jours, il s'est mis à voyager à toute vitesse, sans repos, en direction de cette cité. Il ne s'est presque pas nourri, et c'est seulement grâce à mon immense talent et mes compétences que je suis parvenu à le traquer."

Ça coincide avec l'attaque de la Cour d'hiver.

[Kotagama Minato(Wab)]

J'essaie de ne pas trop penser aux souillures que cet homme doit affronter dans son combat contre les ténèbres... mais ses descriptions me filent la chair de poule.

- Oh... Nos calendriers concordent. La sorcière a fui vers cette cité dans le même tempo. Mais vous parlez d'Oni... Un démon de l'Outremonde ? Je ne croyais pas qu'ils puissent avoir forme humaine pour passer ainsi inaperçus !

[Impératrice Iwako I(Mikal)]

Kuni Ebizo

Il secoue la tête de gauche à droite.

"Par les kamis... L'éducation de cet Empire est bien triste... Si seulement comme je l'ai de nombreuses fois suggéré, on acceptait de laisser les Kunis préparer les samurais des terres pacifiées aux horreurs de l'Outremonde..."

"Certains Onis peuvent se dissimuler parmi nous, oui. Que ce soit en prenant forme humaine, forme animale, en se rendant invisible... Tous n'en sont pas capables, mais ce sont souvent ceux qui le sont qui s'infiltrent dans nos terres. Il en va de même des humains corrompus par la Souillure de l'Outremonde, mais c'est un autre sujet."

Vous reviennent en mémoire le sang noir et les chairs gonflées d'Hida Moshi, et les entrailles contre-nature de Bayushi Noriko malgré son apparence tout à fait normale[1].

"L'Ishitabe no Oni est capable de se dissimuler au sein de toute personne qu'il possède via le pouvoir de son sang impur. Il affectionne les enfants - ce qui arrange notre tâche, le rendant plus facile à traquer et à pourfendre."

1.	http://www.planeteroliste.com/SMF/index.php?topic=14086.msg640544#msg640544

[Kotagama Minato(Wab)]

<pense:>- Par les kamis, l'éducation des bonnes manières chez les Kunis est bien lacunaire... Inutile de s'offusquer du mépris que cet homme conçoit pour tout ce qui ne concorde pas avec sa vision des choses. Il se déshonore tout seul par sa grossièreté affichée.

- J'ai l'impression que la liste de nos ennemis s'allonge... dis-je en soupirant.

- Bien, nous devrons sans aucun doute partager nos découvertes sur l'oni ou la sorcière. Où pouvons-nous vous contacter dans les jours à venir, Kuni-san ?

[Impératrice Iwako I(Mikal)]

Kuni Ebizo

"Me contacter? Mais je viens avec vous!"

[Kotagama Minato(Wab)]

- Fort bien, Kuni-san, mais nous avons nos ordres, et ceux-ci nous commandent de commencer notre enquête dans les salons. Du gouverneur, et dans ceux d'autres samouraïs pour obtenir de l'appui et des informations. J'espère que vous ne considérerez pas le temps passé en cérémonies du thé comme pure perte, car de notre côté, nous ne pouvons nous y soustraire. Aussi je vous proposais d'user de votre liberté d'action et de vos compétences surnaturelles pour un plus prompt avancement de nos co-opérations. Qu'en dites-vous ?