Par les chemins d'automne - acte V : Pont aux Haches

[Joscarin Milistoir / Josh(Astérion)]

Bien... Les deux hommes me regardent, l'air d'attendre un genre d'aval comme si j'étais juge de paix. Soit s'il le faut. Je contourne Davog et fait glisser un écu[1] d'or au creux de ma main. N'est pas assassin qui ne peut sortir quelque chose de sa poche sans se faire remarquer non ?

J'approche d'un pas vers Jacq et fait tomber la pièce au fond de la petite bourse qu'il tient encore dans la main. Et voilà pour les intérêts, dis-je le regard entendu, comme si c'était prévu depuis le début. Le retard, pourrons-nous dire, dû à la vie aventureuse de héros que mène ce brave homme, commencé-je en inclinant la tête vers le barbare. La robe noire ne me sied guère, mais je ne suis pas mécontent que vous ayez trouvé un arrangement. Je réfléchis un instant, détaillant le visage ravagé par une balafre et l’œil mort désormais. D'autant plus que ton honoré invité ici-présent, continué-je en désignant Davog du doigt, offre les prestations d'un ménestrel pour la fin d'après-midi. Les gens seront sur place pour le dîner. Tu pourras certainement ramasser quelque pourboire de plus qu'à l'accoutumée. Je m'arrangerais pour que les gens soient de bonne humeur. Qui eut cru qu'un guerrier s'attache à la musique ? J'ai été moi-même étonné de la proposition mais je dois dire qu'elle ne paraît pas mauvaise. J'irais voir  ton patron pour lui expliquer que je joue gratis... car tu es doué en palabres. Peut-être te donnera-t-il une légère prime pour tes efforts ?

Je regarde attentivement le jeune homme, tourne légèrement afin que le barbare ne voit que mon dos et lui fait un clin d'oeil de connivence, comme si tout ce cirque était le meilleur arrangement qu'on puisse trouver.

1.	j'en sais rien on va dire ça hein vous me dîtes

[Mathor Jaelden(Mahar)]

Messire Arthur de CastelRoc, que tout désigne comme un seigneur des riches contrées civilisées du sud du royaume, sort de l'église, précédé par deux vieilles commères qui ne se sentent plus de joie d'avoir un quelconque intérêt pour ce jeune et beau chevalier.

Dans la salle de l'auberge, Aube de Sangriss, non moins noble, non moins jeune et non moins belle que le fringant paladin, elle aussi originaire d'un riche fief plus au sud, est sur le qui-vive, à l'écoute de ce qui pourrait se passer dans les cuisines. A ses côtés, le druide Blezian, avec son côté hirsute et sauvage, et la séduisante Kwan Yin, aux traits et aux accoutrements exotiques, forment une suite atypique pour cette noble demoiselle.

Alors que Joscarin vient de terminer son nouveau tour de passe-passe qui laisse Davog et Jacq sans voix, un instant de silence semble planer sur Pont-aux-Haches, comme si le temps s'était momentanément arrêté...

Puis le flot tumultueux du temps des hommes brise ce moment de grâce irréel, lorsque résonne un cri provenant de la petite place centrale. Un homme s’époumone, et ses cris se ruent à travers les rues, pénètrent les habitations par les portes entrebâillées ou les fenêtres ouvertes, suscitant l'inquiétude et l'horreur :

<hurle:>A l'assassin ! Sacrilège !

On a tué le père Bretuald !

Au meurtre ! Sacrilège !

[Davog(Xine)]

Je reste bouche bée. Voilà qu'avec son baragouinage habituel il m'a encore perdu...

Pas le temps de m'interroger sur les dires du ménestrel que retentit un cri de fort mauvaise augure.
<murmure:>Crénom ! J'connais c...

Rapidement mon regard fait le tour de cette cuisine et avise la porte de sortie. Je m'y précipite non sans une tape -amicale- à l'épaule de mon comparse.
Josh ! Ramène ton minois ! J'crois qu'on a plus urgent...

L'instant d'après, la porte claque sous ma pression alors que je cours en direction des cris.
Et dire que j'ai laissé ma chère hache contre ma chaise ...

[Arthur de Castelroc(Aytan)]

Entendant les cris, je stoppe nette ma progression à la suite des deux commères.

<pense:>Seigneur, c'est bien ce que je craignais !

Accélérant le pas, je me précipite auprès de l’homme qui hurle, et le saisit par l'épaule pour l'interroger.


Que s'est-il passé ? Qu'avez vous vu ?

[Joscarin Milistoir / Josh(Astérion)]

Le résonance du choc me remonte jusque la tête et m'arrache une grimace. Je n'ai pas encore dis un mot que le grand benêt est déjà dehors. Jacq je crois devoir t'abandonner pour quelques minutes au moins. La vie de barde ne souffre pas l'absence d'information. Je vais de ce pas voir de quoi il retourne. Je fais deux pas vers la porte de derrière, avant d'être rattrapé par ma politesse. Je fais alors volte face pour retourner dans la salle commune. Je pousse le battant et m'avance rapidement vers la table de mes compagnons.

Mesdemoiselles[1], il me semble qu'il y a du grabuge... Ou qu'il y en a eu plus exactement. Si vous souhaitez vous rendre dehors, je vous y escorterais. Davog est déjà parti par la porte de derrière. Le remue ménage l'excite un peu il semblerait. En tous les cas, l'arrangement avec Jacq, le jeune homme balafré s'est très bien passé, nous pouvons évoluer dans le village sans craindre qu'on nous rosse... dis-je d'une traite. Blezian[2], te joins-tu à moi pour aller au devant des ennuis à l’extérieur ?

Je m'assure avoir mes dagues en passant la main sur mes reins et attend poliment la réponse des intéressés.

1.	@Uphir @Cina Mel
2.	@ActOfWolf

[Uphir(Uphir)]

Je suis amère, déçue... et très en colère, ce que je manifeste en répondant sèchement à Joscarin: Faites donc ce que vous voulez ! Je vous avais dit qu'il fallait joindre le Père Bretuald dès hier soir... maintenant, nous avons perdu le seul avantage que nous avions sur ces démons ! Je serre le poing et pour un peu, j'enverrais valdinguer toute la vaisselle à terre; seule mon éducation m'invite à ne rien en faire.

[Blezian Umbiculus(ActOfWolf)]

Me retournant vers Joscarin en ouvrant la porte, je lui fais un signe de tête d'approbation et cours dans la direction des cris. Avec un peu de chance, il n'est peut-être pas encore mort.

[Kwan Yin(Cina Mel)]

La tension palpable m'incite à garder un silence prudent.

Et que pourrais-je ajouter car tout est dit. Il nous faut donc à présent gérer la situation au mieux, ce qui sera plus aisé si chacun a ses armes à portée de main.

Même si je m'étais préparée en badant mes muscles, mon bras accuse le poids de la hache du géant. Toutefois, je la porte sans sourciller et attends que ma protégée passe la porte pour m'engouffrer à sa suite.

[Joscarin Milistoir / Josh(Astérion)]

Il ne me semble pas vous avoir... commencé-je le ton mauvais, brisant la fragile apparence de calme que j'affiche depuis le réveil. L'interruption de Blezian qui se lève pour aller ouvrir la porte est bienvenue et j'ai l'occasion de tourner ma langue sept fois dans ma bouche avant de continuer. J'en étais resté au fait que vous y alliez hier soir, à l'encontre de mes "conseils". J'entends presque notre dispute hypothétique dans mon esprit. Et que je n'avais qu'à être là ! Et que j'aurais dû assister ! Et que "Où est Thibaut d'abord ? !" Et que je ne suis jamais là quand on en a besoin ! Et que j'aurais dû écouter ! Et que...

Kwan Yin se lève, la hache en main. Raaah ! crié-je au désespoir, levant les yeux au ciel... Incapable de me taire, à bout de nerfs, mais avec encore assez de contenance pour ne pas envenimer encore la situation. Je me penche au dessus de la table, pour regarder Aube dans les yeux, toutes mes réponses au bord des lèvres. Oui je fais ce que je veux ! Non je ne suis pas sous ses ordres ! Désolé d'avoir préféré me faire démonter la gueule que de courir le prêtre ! Et d'abord... J'y vais, craché-je simplement.

[Mathor Jaelden(Mahar)]

L'homme affolé marque un temps de recul lorsqu'il voit surgir de l'auberge, juste de l'autre côté de la grand'place, le barbare hirsute. Davog vient juste de résoudre sa première confrontation par la diplomatie, par l'entremise des statgèmes de Josh, mais son attitude déterminée n'en laisse rien paraître.

Charlie Leboc

Le pauvre manant qui tremble de déjà de tous ses membres est pris de bégaiements devant cette imposante figure.

Puis il voit approcher le jeune chevalier, et son regard vire à la terreur la plus totale.

Il désigne Arthur de Castelroc de l'index et pousse d'une voix éraillée par la peur :

<essouflé:>L'assassin... ...c'est lu...i... il est... là... aaaa...hhhhh !

[Davog(Xine)]

Je ne ralentis pas en approchant du maigrelet, mon regard noir empli d'une colère sourde allant de ce dernier à celui qu'il désigne.

Embarqué par mon élan, il ne me faut que deux pas pour être sur le chevalier que j'attrape par le col pour le secouer sans ménagement.
Misérable ! grondé-je, tout en pensant que les autres me suivent de peu.

L'envie de le casser en deux, dès maintenant, me prend. Mais je réalise alors que je n'ai pas -encore- la preuve de son forfait. Ceci dit, s'il est coupable, faudrait pas que je vienne à le lâcher trop vite.
Toute même, un doute vient s'immiscer en moi. Il présente bien le bougre[1]. Sûrement à cause des entourloupes auquels Josh m'a fait joué ce matin...

Rhaaa...

Je décide d'être un peu plus diplomate et secoue moins fort :
Est-ce vrai ?

1.	J'imagine ?

[Arthur de Castelroc(Aytan)]

Sous le choc devant les accusations gratuites du paysan, je lâche son épaule et reste immobile, les sourcils haussés d'incrédulité.

<pense:>Bretuald, mort ? Moi, un assassin ? Mais ...

A ce moment-là, je sens une secousse brutale. Une brute épaisse vient de me saisir par le col et me tire vers le haut me faisant presque décoller du sol. Ce qui, compte tenu de mon armure, représente un exploit physique tout à fait respectable. Surtout à une main. Ceci dit, ce n'est pas la première de mes pensées.

Qu'est-ce que ... ?

Puis, devant la face menaçante du barbare et le doute qui semble traverser son regard un instant, je rajoute :

Laissez-moi m'expliquer, je vous prie. Pouvons-nous parler avant de frapper ?

<pense:>Je pense que je pourrais tenter de me dégager, ou sortir mon poignard. Je garde cette possibilité à l'esprit si la brute entre en rage, mais je préfère tenter une solution pacifique à cette agression. Et je ne suis pas franchement en position de force.

[Uphir(Uphir)]

Je laisse mes compagnons s'égailler comme une volée de moineaux sans esquisser le moindre geste ou même me lever pour les suivre, restant seule avec Kwan Yin. L'image de cette frêle mais néanmoins compétente combattante portant une hache qui doit bien faire une fois et demi sa taille aurait quelque chose de cocasse en d'autres circonstances... mais je ne suis pas vraiment d'humeur ! Lasse, maussade, je repousse l'assiette (pourtant appétissante) devant moi en soupirant. Au fond de moi, je sens ma vaine colère toujours présente et en d'autres temps, j'aurais probablement passé mes nerfs sur le premier serviteur à croiser ma route... mais il n'y a là que ma "garde du corps", attendant visiblement une réaction de ma part. Je me masse un instant le crâne, réfléchissant à la suite à donner à tout ceci, et finalement me lève, décision prise...

Kwan Yin, je vais de ce pas à l'église, voir si quelque chose d'utile peut encore être trouvé dans les affaires du père Bretuald. J'en doute fortement; ce crime porte la marque de ce démon de Louvepierre et si il a pris soin d'éliminer l'ecclésiaste qui pouvait nous renseigner, il a également probablement détruit, voir récupérer pour son profit, les notes qui auraient pu, qui auraient dû, nous servir.

M'approchant de mon exotique compagne je pose ma main sur son épaule et la regardant droit dans les yeux: Je ne veux te commander ! Soit libre de me servir si tu le souhaites ou d'aller là où les vents te portent. Ce serment que tu as prêté à mon... éphémère époux, je t'en délivre sur l'instant. Accompagne moi si tu le désires, ou va rejoindre les autres. Mais dans tous les cas, fais le parce que c'est ce que tu souhaites faire !

[Kwan Yin(Cina Mel)]

J'observe Aube en ayant pris soin de faire reposer délicatement la hache sur la chaise afin de ne pas engourdir inutilement mon bras. Mes yeux observent Aube et les mouvements qui trahissent son trouble. La pauvre n'avait guère besoin de cela en plus des funestes nouvelles dont j'ai dû me faire messagère. Et malgré mon calme apparent, mon coeur se serre de la voir ainsi dans la tourmente.

Surprise par ce geste amical, si peu dans les habitudes de cette noble dame, je réponds à son regard par un air déterminé que vient adoucir un sourire. Dame Aube, aucun de mes serments n'a été fait sous la contrainte. La parole donnée l'est au-delà de la mort. La seule façon de m'y soustraire serait que la Grue Céleste juge un autre plus qualifié que moi pour la mener à bien - et que la mission qu'Elle me confie ensuite fassent se séparer nos routes.

Car sachez, ma dame, que ce n'est pas seulement parce que je l'ai juré à votre époux que je vous accompagne. Vous m'avez - sans même me connaître - tirée d'un bien mauvais pas, sans vous arrêter à des apparences ou des différences. Et, ensuite, vous m'avez offert asile malgré de funestes circonstances.

Mon bras est vôtre, ma dame, et mon coeur aussi.

Le fardeau est un peu moins lourd s'il est partagé. Permettez que celle qui a l'audace de vous considérer comme son amie porte un peu de votre chagrin.

[Uphir(Uphir)]

Je suis surprise par la réponse de la jeune femme... et néanmoins touchée ! Il est vrai que par le passé, je lui suis venue en aide mais pour autant il s'agissait d'un geste totalement désintéressé... qui prend aujourd'hui une toute autre valeur. En ces jours difficiles, pouvoir compter sur une alliée fidèle m'apporte un peu de réconfort, et c'est avec sourire et sincérité que je lui réponds:

Merci Kwan Yin. Vos paroles me vont droit au coeur, et ce ne sont pas de vains mots. Les morts peuvent attendre, mais essayons de trouver les parchemins secrets, si ils existent, du défunt. Josh, Davog, ou encore Blezian sauront chercher la piste de l'assassin... qui à mon avis doit être loin maintenant !

Je me dirige vers la sortie, couvrant mes épaules d'un simple châle, avec l'intention de me diriger vers l'église, et surtout le presbytère attenant.

[Joscarin Milistoir / Josh(Astérion)]

Quand je passe la porte à la suite de Blezian, je cherche du regard d'où vient le grabuge. J'essaie de fermer mon esprit aux drames des jours précédents et aux énervements de la jeune matinée. Je prends une grande inspiration, lisse mes vêtements noirs et or encore un peu rêches de la lessive de la veille et avise Davog, un chevalier au bout du bras. Je ferme les yeux, compte jusqu'à dix et y vais. Faîtes que cela ne dégénère pas, songé-je oscillant entre amertume et désespoir.

Je comble les quelques mètres me séparant de la scène en jouant des coudes entre les badauds qui s'agglutinent déjà pour la représentation des "chroniques d'un lynchage annoncé". Dire qu'il y a encore quelques heures la victime (si tant est que Davog puisse porter ce nom) eut été le barbare et qu'il est maintenant le vaillant bourreau. La cocasserie n'a pas de limite.

Davog, si tu le permets, il me semble qu'il serait fort civil de reposer ce monsieur afin qu'il s'explique.

Je dévie mon regard vers le chevalier, somme toute encore très calme, vu la situation... Messire, enchanté. Je me nomme Joscarin Milistoir, ménestrel. Voici Davog, un bien brave barbare du nord.

[Arthur de Castelroc(Aytan)]

A la limite de l'étouffement, je me retiens de ne pas lâcher un petit rire devant la cocassité de la situation.

Joscarin, Davog. Enchanté de vous rencontrer. Si vous vouliez bien me lâcher maintenant que nous nous expliquions ... Mmphh ... en bonne et due forme.

Je sens mon visage virer au rouge tomate. C'est gênant.

[Joscarin Milistoir / Josh(Astérion)]

Je me rapproche de Davog et lui met un coup de coude léger, en me raclant la gorge. C'est bien beau de réfléchir mais je ne voudrais pas me retrouver avec un cadavre de plus et un autre ami disparu, sur la potence ou mis aux fers.

[Davog(Xine)]

Je trouve qu'il parle déjà beaucoup...mais n'a encore rien expliqué., fais-je entre mes dents.

Sourcils froncés, je relâche toutefois mon emprise et repose ce nouveau "beau-parleur" à terre. Suffisamment pour qu'il soit satisfait, mais pas trop, de sorte à le garder sous la main à la moindre entourloupe.

Je tourne la tête vers le pauvre hère tout tremblant qui ne doit rien comprendre à ces politesses.
Es-tu sûr que c'est lui ?, lui demandé-je doucement. Je ne veux pas qu'il nous claque entre les doigts à cause d'une peur mal placée.

[Mathor Jaelden(Mahar)]

Charlie Leboc

Le villageois maigrichon continue de trembler comme une feuille dans le vent.

<essouflé:>J'ai vu ce ce ...ce Messi...re Chevalie...r sortir de... la mai mai ...la mai...son du ...pè père Bre...tuald. ...Et le le ...sang dan...s la maiso...n...

[Joscarin Milistoir / Josh(Astérion)]

Approche, dis-je au villageois, viens regarder de plus près. Es-tu certain de ce que tu avances ?

Derrière lui, deux femmes plutôt disgracieuses, leurs visages horrifiés (pour ne rien arranger), se chuchotent des choses[1], tout en jetant des regards apeurés vers le spectacle. Entre un massif chevalier accusé de meurtre à la volée et un barbare du nord énervé... Venez également mesdames. Vous pourriez nous être d'une aide précieuse. Elles sont hésitantes[2]...

Davog relâche le complètement s'il te plait, chuchoté-je entre mes dents, il ne souffrira pas d'être interrogé comme un vulgaire paysan. Nous ne sommes même pas certains qu'il ait fait quelque chose... Et tu pourrais le maîtriser quand bon te semble de toutes façons, finis-je flatteur, afin d'adoucir le barbare. Et on n'est pas chez toi, ajouté-je mentalement.

Jacq !!! hurlé-je, en direction de l'auberge toute proche, avec une voix de ténor. Pourrais-tu, s'il te plaît, apporter de l'eau pour notre ami ici présent !! finis-je en regardant le visage rougeaud du chevalier.

1.	a'c'qui parait y'a deux commères qui sortaient de l'église aussi
2.	si quelqu'un veut des PNJs pour jouer avec hein ^^

[Blezian Umbiculus(ActOfWolf)]

"Et donc, avez vous vérifié l'état du corps avant même de crier au meurtre? Bref..." Je me diriges vers l'entrée de la maison afin de moi même vérifier les lieux et peut-être me faire guider par les esprits.

[Mathor Jaelden(Mahar)]

La modeste maison du curé, blottie contre le mur latéral de l'église du village, ne paye pas vraiment de mine. Elle consiste en une pièce unique et froide, aucun feu ne crépitant dans l'âtre.

En franchissant la porte grande ouverte, le jeune druide découvre une scène de violence, mais point de cadavre : une table renversée, plusieurs pots brisés, ainsi que des traces de sang sur les dalles de pierre, mais déjà sec.

[Uphir(Uphir)]

Il me semble que Kwan Yin et moi même souhaitions nous y rendre aussi.

[Blezian Umbiculus(ActOfWolf)]

Je cherche un bout de tissu tâché de sang, ou quelque chose que je puisses emporter afin d'avoir l'odeur de la personne à qui appartient le sang avec moi. "Il n'y a pas de cadavre et le sang est sec! Il est clair qu'il a été emmené quelque part! Même toi Davog tu dois bien comprendre que ce chevalier n'a probablement rien à voir avec ça!"